少年とキングカズ

リーグが始まった年だから、もう何年前になるんだろうか。

名古屋の栄の焼き肉屋へ家族で行ったときのことである。

座敷席にカズさんと北沢選手と、数人の女の子がいた。多分遠征中だったのだろうか。

当時高校生の俺の弟はサッカーをやっていた。 

せっかくだからと、尻込みする弟をカズさんの前へ連れて行って、

「お楽しみのところすいませんが、弟がサッカーやっているんで、

何か言葉をいただけると励みになるんですが。」と口にした。

カズさんは「お、サッカー少年か」と楽しそうに言いながら、

座敷席の奥からわざわざ立ってこちらへ来てしゃがみ込み、弟と目線を同じ高さにしてくれた。

「サッカー少年は勉強がよくできるか？」と、いきなりキングは弟に聞いた。

弟の成績はそれなりによい。弟はうん、と答えた。

するとキングは「頭のいいやつは、トップ下MFがあってる」と、カリオカ、ラモスの名前を挙げた。

さらに何かを言おうとするキングに連れの女の子が「ねえまだー」と露骨にいやそうな顔をしていた。

カズは、振り返って一言言った。

表情は向こう向きだったから、わからなかったのですが、多分厳しい顔をしていたのだろう。

「うるさい。俺たちは今サッカーの話をしているんだ」